Thập kỷ vừa trôi qua ghi nhận thành công rực rỡ cho Premier League. Rađời ở mùa giải 1992-93, sau một giai đoạn chạy đà, giải đấu này có mộtthập kỷ lộng lẫy với số lượng khán giả đến sân, bản quyền truyền hìnhvà thành tích trên sân cỏ của các CLB đều đạt ở mức ngoài dự kiến.

Giaiđoạn này chứng kiến Premier League đón chào những ngôi sao lớn nhất thếgiới như Thierry Henry, Cristiano Ronaldo…và tung hô một thế hệ vàngcủa bóng đá Anh với John Terry, Frank Lampard, Wayne Rooney…Những biểutượng này bước ra sân hàng tuần, giúp Premier League được nồng nhiệtđón chào ở khắp mọi nơi trên thế giới và có danh hiệu phi chính thức là"giải đấu hấp dẫn nhất". Một thương hiệu hùng mạnh cũng thể hiện cả giátrị trên sân cỏ châu Âu với trận chung kết Champions League nội bộ năm2008 giữa M.U và Chelsea. Kể từ 2005 đến nay, mùa nào cũng có ít nhấtmột đại diện Premier League góp mặt trong trận chung kết ChampionsLeague và họ thành công 2 lần với Liverpool (2005), M.U (2008). Mùagiải 2008-2009 còn đáng nhớ khi Premier League trở lại ngôi đầu bảngxếp hạng của UEFA, vượt qua Liga trong giai đoạn từ 1/5/2008 đến30/4/2009. Đó là lần đầu tiên, bóng đá Anh vươn lên đỉnh cao này kể từsau sự kiện bi thảm Heysel năm 1985.

Liverpool gặp khó khăn về tài chính

Nhưngphải chăng, đó cũng là đỉnh điểm? Liệu thành công 10 năm qua có lặp lạitrong 10 năm tới? Hay nhiều yếu tố từ tài chính, xã hội đến chính trịsẽ kéo lùi Premier League khỏi những hào quang?

"Bong bóng" những ông chủ ngoại

Hìnhảnh các đội bóng Premier League lần lượt rơi vào tay chủ ngoại đã thànhquen thuộc trong những năm gần đây. Nó có tính hai mặt. Một số đội bóngthành công. Nhưng một số thất bại khi rơi vào cảnh tài chính lung lay,nợ nần chồng chất và bất ổn.

"Cuộc hôn nhân" Chelsea-RomanAbramovich có thể coi là một câu chuyện thành công. Trước khi tỷ phúNga xuất hiện, Chelsea trải qua nửa thế kỷ không biết đến đỉnh cao làgì. Tiền bạc nhanh chóng tạo nên sức mạnh với hai chức vô địch liêntiếp cùng Jose Mourinho và giờ màu Xanh London đã là quyền lực quenthuộc của Premier League, đang đóng vai ứng cử viên sáng giá ở mùa này.Nhưng có hành trình suôn sẻ như vậy chủ yếu vì Chelsea may mắn tìm đượcmột ông chủ tỏ ra đam mê thực sự, sẵn sàng đầu tư dài hạn mà biểu hiệnmới nhất là việc Abramovich rộng rãi xóa nợ cho CLB. Hình ảnh Chelseagiờ đang được tái lập với Man. City.

Nhiều đội bóng khác khôngcó được điều đó. Hãy nhìn M.U và Liverpool. Hai quyền lực giàu truyềnthống nhất bóng đá Anh giờ đang khốn khổ với các ông chủ Mỹ, nhữngngười chỉ coi trái bóng tròn là một dự án đầu tư. Bài toán kinh tế vớihọ theo cùng một công thức: vay mượn để thâu tóm rồi trút nợ sang CLB,chờ đợi bòn rút từ nguồn doanh thu ổn định của đội bóng hoặc nếu khôngổn sẽ bán lại để kiếm lời. Mô hình này đang bị báo động thực sự. Bất kểthành công trên sân cỏ như M.U mùa trước, CLB này chỉ tránh được thualỗ nhờ đẩy đi Cristiano Ronaldo với giá kỷ lục 80 triệu bảng. Phải gánhgồng những khoản lãi suất quá lớn, ngân sách chi tiêu đương nhiên bịthu hẹp. Những động thái chuyển nhượng rón rén của M.U lẫn Liverpoolthời gian qua là biểu hiện rõ ràng. Giờ đây, thay vì mơ đến việc mua vềnhững ngôi sao, các fan của hai đại gia này lại lo lắng sắp phải chiatay thần tượng nào đó bởi bán cầu thủ thu tiền về bù đắp tài chính làgiải pháp mà các nhà đầu tư Mỹ luôn sẵn sàng áp dụng.

Cũng cónhững trường hợp mà chủ ngoại đem lại được cảm giác dễ chịu cho ngườihâm mộ CLB dù chưa thực sự thành công trên sân cỏ như câu chuyện củaAston Villa. Cũng là chủ Mỹ song Randy Lerner đang giúp Villa Park nởnụ cười. Một chính sách tài chính chặt chẽ, hợp lý đồng thời chú trọngvào nền tảng đội bóng đã tạo điều kiện cho Aston Villa giữ được độ ổnđịnh và đang nhắm tới những mục tiêu cao như suất dự Champions Leaguemùa sau.

Tuy nhiên, không phải chủ ngoại nào cũng đem lại điềutốt đẹp như Lerner, Abramovich hay ông hoàng A-rập ở Man. City. Quảbong bóng này đang hứa hẹn sẽ vỡ trong những năm tới mà không ít tiếngnổ đầu tiên đã vang lên ở West Ham, Portsmouth. Nó sẽ ảnh hưởng nặng nềkhông chỉ đến danh tiếng của Premier League mà còn dẫn đến nguy cơ kéothụt lùi chất lượng giải đấu.

Cạn kiệt tài năng?

Trongthập kỷ qua, Premier League thành thiên đường quy tụ các ngôi sao thếgiới. Để lôi kéo tài năng, các CLB rơi vào cuộc "chạy đua vũ trang"nguy hiểm dẫn đến mức lương tăng vọt. Với bảng lương vừa dài vừa rộngnhư vậy, tính lành mạnh tài chính bị đe dọa nghiêm trọng.

Và MU cũng đối mặt với vấn đề tương tự