Khi Chelsea thất thủ ngay ở pháo đài Stamford Bridge trước Man. City cuối tuần trước, các chuyên gia dự đoán lại càng thêm điên đầu. Thường thì khi mùa giải bắt đầu đếm ngược như lúc này, hình dáng ông Hoàng đã lộ khá rõ hoặc có chăng chỉ còn một cuộc đua tay đôi. Nhưng giờ đây, hy vọng đang chia đều cho cả M.U lẫn hai đại gia thành London. Với khoảng cách quá mong manh và gió liên tục đổi chiều như quãng thời gian vừa qua, chẳng ai dám chắc vào một cái tên nào nữa.

Một mùa giải kỳ lạ. Đánh giá về cơ hội của các ứng cử viên có thể thay đổi chóng mặt chỉ sau một vòng đấu, đơn cử như vòng 28 vừa qua. Thua trên sân nhà, Chelsea từ vị trí sáng giá số 1 cùng tỷ lệ 8/13 (đặt 13 ăn 8, theo William Hill) đã rơi xuống chỉ còn 6/4. Lúc này, M.U đã vươn lên vai trò ứng cử viên hàng đầu với tỷ lệ 11/8. Trước khi Chelsea sảy chân, tỷ lệ của nhà ĐKVĐ chỉ là 9/4.

Trong cuộc đua tam mã này, Arsenal bị “coi thường” nhất với tỷ lệ đặt cược vô địch lên đến 11/4. Nhưng liệu thang biểu cho những kẻ máu me đỏ đen đó có thể hiện chính xác cơ hội của từng “cửa”? Dường như Arsenal mới là kẻ đáng gờm dù về mặt con số, họ đang thua sút nhất khi kém đội đầu bảng Chelsea 3 điểm.

Chặng đường đếm ngược

Khoảng cách đó có thể sẽ tạm được san bằng cuối tuần này khi Arsenal chỉ phải tiếp đội đang đứng áp chót là Burnley tại Emirates. Giữa tháng 12 năm ngoái, Burnley đã khá xuất sắc cầm chân được các pháo thủ 1-1 ở lượt đi. Nhưng giờ đây, có lẽ không ai tin CLB đang vật lộn trụ hạng này sẽ có điểm tại London. Rời xa sân nhà Turf Moor, Burnley như chú bé ngơ ngác lạc mẹ. Họ cùng Hull City là hai đội duy nhất không biết thắng trên sân khách là gì mùa này. Và trong khi Hull City còn được an ủi với 4 điểm trong 14 lần du đấu thì Burnley nhục nhã với vẻn vẹn 1 điểm cùng 13 trận thua. Sẽ là trận động đất cỡ như vừa xảy ra ở Chile nếu Arsenal không dễ dàng đè bẹp những vị khách khốn khổ này.

Kịch bản cho M.U ở vòng 29 cũng tương tự khi gặp Wolves, hiện chỉ đang xếp trên nhóm cầm đèn đỏ nhờ chỉ số phụ. Với nguy cơ trở lại Championship đã cận kề, “Những chú sói” chắc chắn sẽ quyết liệt đến cùng. Cộng với lợi thế sân nhà, Wolves trông đợi vào sự mệt mỏi của M.U trong loạt trận thi đấu dày đặc, hy vọng đối thủ giữ chân cho trận chiến với AC Milan giữa tuần sau để tìm kiếm một bất ngờ. Nhưng sau vinh quang ở Cúp Carling, tinh thần M.U đang đầy hưng phấn. Lực lượng thương binh cũng đã giảm dần. Và quan trọng nhất, một chiến lược bậc thầy như Sir Alex Ferguson hiểu rằng 3 điểm trước Wolves sẽ không chỉ đòi lại cho Quỷ Đỏ ngôi đầu bảng mà còn tạo ra sức ép lớn lên Chelsea không thi đấu vòng này.

Nếu vòng 29 là dịp để Arsenal lẫn M.U chơi đòn tâm lý với Chelsea thì rõ ràng, đây là thời điểm thích hợp nhất. Giai đoạn vừa qua chứng kiến cỗ máy màu Xanh bắt đầu khựng lại. Hòa Hull, thua Everton lẫn Man. City cộng thêm thất bại tại lượt đi vòng 1/16 Champions League trước Inter Milan làm người ta phải đặt câu hỏi rằng phải chăng, ở giai đoạn quyết định của mùa giải, Chelsea đang đánh mất mình mà hình ảnh thu nhỏ chính là đội trưởng John Terry? Thật kỳ lạ khi một đội bóng đặt nặng vào tính chắc chắn trong phòng thủ như họ giờ phải sống dựa vào khả năng bùng nổ trên hàng công.

Nhìn xa hơn câu chuyện cuối tuần này, lịch thi đấu còn lại trong chặng đường đếm ngược có lợi cho Arsenal hơn cả. Họ đã hoàn thành xong xuôi những màn đại chiến nội bộ “tứ đại gia”. Khó khăn lớn nhất sẽ chỉ là trận derby nảy lửa với láng giềng Tottenham (10/4). Ngoài ra có thể kể thêm màn tiếp đón Man. City tại Emirates (24/4) cũng thuộc diện khó nhằn. Nhưng như vậy chẳng đáng kể là bao so với Chelsea và M.U. Hai kình địch này sẽ có màn chạm trán nảy lửa tại Old Trafford (ngày 3/4). Cả hai cũng còn phải đụng độ với Liverpool lẫn Tottenham. Riêng M.U còn cả trận derby khó khăn với Man. City ngày 20/3 tới đây còn Chelsea có thêm cuộc đụng độ với Aston Villa cuối tháng này. Dễ thấy phần còn lại của Arsenal là chặng đường thênh thang hơn nhiều so với các đối thủ. Họ đang ở tình thế rượt đuổi nhưng nếu biết biến chiến thắng thành thói quen như 3 vòng vừa qua, cơ hội “đi sau về trước” cho Arsenal là rất sáng sủa.

Chìa khóa tinh thần

  Viết ý kiến của bạn