Cựu tiền vệ của Chelsea phải nói lời chào với World Cup sau khi gặp chấn thương với pha vào bóng ác ý của Kevin-Prince Boateng trong trận chung kết FA Cup với chiến thắng nghiêng về đội bóng của Thủ đô London. Ngay sau đó, HLV Joachim Loew đã bổ nhiệm người thay thế Ballack nắm giữ vai trò thủ lĩnh của Những cỗ xe tăng, đó là Philipp Lahm và chính Bastian Schweinsteiger – trong cuộc đối đầu tranh ngôi Đệ tam với đội tuyển Uruguay khi Lahm không có được nền tảng thể lực tốt nhất trước khi bước vào trận play-off. Sau 90 phút thi đấu ăn miếng trả miếng với thế trận cởi mở, chung cuộc, đoàn quân của HLV Joachim Loew đã giành được huy chương đồng, tiếp tục đứng ở vị trí thứ ba trong hai mùa World Cup 2006 và 2010.
Trong buổi họp báo, Philipp Lahm đã bày tỏ mong muốn được tiếp tục là đội trưởng ngay cả khi Ngày hội bóng đá lớn nhất hành tinh đã kết thúc tại Nam Phi. Qua đó, hậu vệ hiện đang thi đấu cho CLB Bayern Munich kiên quyết không trả lại chiếc băng thủ quân của Ballack, ngoại trừ tân binh của Bayer Leverkusen có đề đạt kiến nghị với HLV Joachim Loew.
Còn theo quan điểm cá nhân, Schweinsteiger sau đó đã khẳng định rằng, mặc dù Lahm hoàn thành rất tốt vai trò thủ lĩnh trong suốt một tháng vừa qua thi đấu và cống hiến trên đất Nam Phi, nhưng vị trí thủ lĩnh của đội tuyển Đức nên trả về cho Michael Ballack sau khi World Cup năm nay chính thức khép lại.
"Ballack mới thực sự là thủ quân của đội tuyển quốc gia, và khi quay trở lại, anh ấy vẫn sẽ đảm nhận chiếc băng đội trưởng," - Schweinsteiger phát biểu trên Welt am Sonntag.
"Philipp đã hoàn thành rất tốt nhiệm vụ thay thế Ballack trong giải đấu vừa qua, nhưng có hai cái tên trong cùng một vị trí là quá nhiều.
"Đối với tôi, đội trưởng của đội tuyển Đức là Ballack."
Tham gia bình luận trên diễn đàn