Những người hâm mộ của Chelsea có mặt tại SVĐ Pod Dubňom của MSK Zilina trong trận đấu mở màn vòng bảng Champions League năm 2003 giữa hai đội sẽ lại có dịp được quay lại đây thêm một lần nữa, nơi mà từ khán đài, mọi người có thể trông thấy những ngọn núi hùng vĩ của đất nước Slovakia giá lạnh.

Tuy nhiên sẽ thật khó để có thể gặp lại những nét cũ của Pod Dubňom bởi nó vừa mới được xây dựng lại với sức chứa tăng lên gấp đôi kể từ khi đại diện của Slovakia thất thủ trước Chelsea với tỷ số 2-0, dù cho con số đó vẫn còn khá khiêm tốn (chỉ hơn 11.000 chỗ ngồi) so với Stamford Bridge.

Zilina đã giành được ngôi vô địch Slovakia League sau ba năm. Và chỉ có Slovan Bratislava là đội bóng lên ngôi nhiều hơn con số năm lần của Zilina kể từ khi giải đấu được thành lập năm 1993.

Quay trở lại năm 2003, khi mà họ đang nắm giữ ba chức vô địch giải quốc nội, nhưng lại không thể vượt qua vòng loại Champions League. Và đây là lần đầu tiên mà Zilina vào đến vòng bảng.

Zilina là một thành phố với 90.000 dân nằm ở phía Tây Bắc Slovakia, gần biên giới với Séc và Ba Lan. Người dân nơi đây vẫn chưa nguôi nỗi xúc động khi đội bóng con cưng của họ đánh bại đội bóng đến từ Áo Sparta Praha để sau đó lọt vào bảng F.

Đội hình hiện tại của Zilina gồm chủ yếu là những cầu thủ trong nước và Cộng hòa Séc. Nhưng tiền đạo dẫn dắt hàng công của họ lại là người Gambia, một chân sút mới 21 tuổi.

Trong khi đó, SVĐ Stade Velodrome của Marseille vẫn giữ được vẻ hùng tráng của nó kể từ khi Chelsea hành quân tới đây năm 2000. Đó là trận đấu mà Didier Deschamps có mặt trong màu áo của The Blues.

Huấn luyện viên thể lực của Chelsea Antonio Pintus - người đã chuyển tới West Ham mùa trước - cũng sẽ có dịp tái ngộ với Deschamps. Cả hai đều đã có những giây phút tuyệt vời khi cùng Monaco lọt vào trận chung kết cúp C1 năm 2004, trận đấu mà đội bóng Công quốc đã thất bại trước Porto của Jose Mourinho.

Marseille đã giành được chức vô địch Pháp ở mùa giải trước với sáu điểm nhiều hơn đội xếp thứ hai. Điều đó đã chấm dứt chuỗi 18 năm khát danh hiệu của đội bóng đất cảng, vốn được coi là một đội bóng lớn ở đất nước hình lục lăng. Danh hiệu gần nhất của Marseille là khi Deschamps còn là một cầu thủ.

Đội hình hiện tại của họ bao có Heinze - cựu cầu thủ của Man Utd và Real - bản hợp đồng đắt giá nhất trong lịch sử CLB Lucho Gonzalez, và hậu vệ Taye Taiwo - người đồng hương của John Obi Mikel.

Nhưng mùa hè qua Marseille đã để mất chân sút chủ lực Mamadou Niang - người đã có 18 bàn ở mùa giải trước, Bakary Kone - cầu thủ nhỏ còn người Bờ Biển Ngà. Tương tự như vậy là Fernando Morientes.

Thay vào đó, Stade Velodrome đón chào cặp tiền đạo người Pháp là Loic Remy từ Nice và vua phá lưới mùa giải trước Andre-Pierre Gignac. Trong khi đó Hatem Ben Arfa dường như sẽ chuyển đến Newcastle theo dạng cho mượn.

Sức chứa của sân Velodrome vào khoảng 60.000 chỗ. Nhưng con số kỉ lục của nó lại thấp hơn rất nhiều. Đó là trận đấu mà Drogba và các đồng đội tiếp đón Newcastle ở bán kết cúp UEFA năm 2004.

Spartak Moscow là đội bóng Nga xuất sắc nhất kể từ khi Liên bang Xô viết tan rã với chín trên 10 chức vô địch đầu tiên. Nhưng kể từ năm 2001 đến nay họ vẫn chưa một lần được bước lên đỉnh của Russian League. Mùa giải nước Spartak chỉ xếp thứ hai sau Rubin Kazan. Còn hiện tại là vị trí thứ 6 sau 19 trận đấu. Đội bóng nước Nga sẽ tiếp đón Chelsea ngay sau khi kết thúc giải đấu trong nước.

Được vào thẳng vòng bảng Champions League, đội bóng Đông Âu này đã trả 11 triệu Euro để có được cầu thủ chạy cánh xuất sắc người CH Ailen Aiden McGeady - cầu thủ mà xuất sắc nhất của Celtic theo lời của HLV Neil Lennon.

Họ cũng đã mua về cặp tiền vệ song sinh Dmitri và Kirill Kombarov từ Dynamo Moscow, trung vệ của Espanyol Nicolas Pareja - cầu thủ của đội U23 Argentina.

Thông thường ở Nga, mỗi đội bóng thường có cho mình một tiền đạo xuất sắc người Brazil, và Spartak cũng không phải ngoại lệ. Welliton là một sát thủ rất đáng chú ý.

HLV Valery Karpin là cựu tuyển thủ Nga đã từng có mặt ở hai kì World Cup. Mùa giải năm ngoái ông đã giành được giải thưởng Michael Laudrup giành cho HLV xuất sắc nhất năm của Nga.

Spartak Moscow đang có kế hoạch xây dựng một SVĐ riêng bởi hiện tại họ vẫn đang phải sử dụng sân cỏ nhân tạo Luzhniki - nơi mà Chelsea đã trải qua một đêm ác mộng trong trận chung kết Champions League năm 2008.

Tham gia bình luận trên diễn đàn