1. Chelsea chiêu mộ Torres chỉ để đổi lấy sự thất vọng
Trong những giờ khắc của kì thị trường chuyển nhượng mùa đông, Chelsea đã bất ngờ làm nên một cú thương vụ bom tấn thực sự khi chiêu mộ thành công chân sút Fernando Torres từ Liverpool. Với phong độ chói sáng trong hơn ba năm ròng gắn bó cùng đội chủ sân Anfield, El Nino đã buộc The Blues phải cắn răng móc túi 50 triệu bảng và biến Torres thành cầu thủ đắt giá nhất trong lịch sử Premier League. Tưởng chừng như sau khi cập bến Stamford Bridge, tuyển thủ Tây Ban Nha sẽ giúp cho đội bóng vùng Tây London vượt qua thời kì khủng hoảng ở giải Ngoại hạng cũng như đạt thành tích cao tại Champions League. Thế nhưng sau tròn một năm khoác trên mình chiếc áo xanh, người ta chỉ nhìn thấy ở cựu đội trưởng Atletico Madrid sự thất vọng tràn trề. Sau 37 trận, Torres mới ghi được bảy bàn thắng, trong đó chỉ có ba lần lập công ở giải Ngoại hạng. Một thành tích có thể nói là không hề tương xứng với vị thế mà anh đã dày công gây dựng nên.

Với màn trình diễn nghèo nàn như vậy, thương vụ Torres đã bị đánh giá là một vụ chuyển nhượng bị hớ nặng nữa của The Blues. Còn với El Nino, anh chính thức bị đẩy xuống hàng dự bị. Thậm chí trong thời gian qua, báo chí Anh đăng tải thông tin cho rằng tay săn bàn 27 tuổi đang bị rao bán với giá chỉ còn 20 triệu bảng. Còn giới truyền thông Italia lại tung tin đồn Juventus sẵn sàng dùng Milos Krasic để đổi lấy sự phục vụ của Torres.

2. Vẫn không thể vượt qua cái bóng của MU
Ngay từ đầu mùa giải 2010/2011, giới chuyên môn đã nhận định rằng cuộc đua Ngoại hạng Anh sẽ chỉ xoay quanh hai cái tên là Manchester United và Chelsea. Tuy nhiên, sau cuộc khủng hoảng mùa đông năm 2010, Chelsea đã bất ngờ tụt lại quá xa so với đối thủ, có lúc, The Blues đã bị đá văng ra khỏi Top4 với khoảng cách lên đến 12 điểm. Tuy nhiên, sang đến khoảng đầu tháng Ba, sau cú lội ngược dòng vang dội 2-1 trước Quỷ Đỏ thành Man tại Stamford Bridge, Quỷ Xanh thành London đã vực dậy lại hy vọng và tiến một mạch, phả hơi thở ngay sau gáy đối thủ. Thậm chí đến cuối mùa giải, lữ đoàn xanh đã có cơ hội san bằng khoảng cách với ManU, thế nhưng trong trận chung kết mùa giải ở Old Tranfford, Chelsea đã không thể làm nên một cuộc lật đổ ngoạn mục khi để cho Manchester United phục thù thành công với tỷ số 2-1. Với trận thua này, The Blues đã tự tay mình dâng chức vô địch Premier League cho đối thủ và biến Man Utd thành CLB thành công nhất trong lịch sử bóng đá xứ sở sương mù.

Không chỉ đi sau Manchester United ở giải quốc nội, tại đấu trường Châu lục Chelsea cũng không thể vượt mặt đối thủ. Chẳng biết có phải là do số mệnh đã an bài hay không mà lá thăm lại run rủi cho hai màu xanh-đỏ chạm trán nhau ở tứ kết Champions League. Tưởng chừng như đây sẽ là cơ hội để The Blues lấy lại thể diện sau chuỗi thành tích bết bát ở giải Ngoại hạng. Thế nhưng, sư tử xanh dù có thực lực nhưng vẫn còn thiếu một chút bản lĩnh và may mắn nữa mới có thể hạ gục MU tại một trận cầu sinh tử. Thất bại với tổng tỷ số 4-1 sau hai lượt trận, Chelsea một lần nữa lại lỗi hẹn với danh hiệu danh giá nhất lục địa già.

3. HLV Carlo Ancelotti bị sa thải
Lần lượt bị loại khỏi cuộc đua đến các danh hiệu từ nhỏ như Carling Cup, FA Cup cho đến lớn như Premier League, Champions League, Chelsea rơi vào tình cảnh trắng tay lần thứ ba dưới triều đại Roman Abramovich. Cũng chính vì thành tích chẳng lấy gì làm vui vẻ gì này mà chủ tịch người Nga đã đùng đùng nổi giận và lập tức sa thải HLV trưởng Carlo Ancelotti dẫu cho vị chiến lược gia người Italia đã giúp cho Chelsea đoạt bao chiến công hiển hách. Với việc cho King Carlo ra đường, Chelsea một lần nữa khẳng định tiêu chí không vô địch thì phải ra đi, quy luật đó đang tiếp tục được ông chủ Abramovich thực thi một cách lạnh lùng.

Trong hai năm gắn bó cùng The Blues, Carlo Ancelotti đã đem về phòng truyền thống CLB một lúc hai chiếc Cup quốc nội là Premier League và FA Cup. Hơn nữa đây lại là cú double danh hiệu lần đầu tiên trong lịch sử đội bóng. Do đó, dẫu phải ngậm ngùi ra đi nhưng cựu thuyền trưởng của AC Milan cũng có lí do để ngẩng cao đầu.

Sau nửa năm xa bóng đá, hiện tại nhà cầm quân 52 tuổi đã được bổ nhiệm vào chiếc ghế HLV trưởng CLB Paris Saint-Germain.

4. Bổ nhiệm HLV Andre Villas-Boas vào chiếc ghế nóng
Một tháng là quãng thời gian quá đủ để Chelsea có thể đắn đo suy nghĩ lựa chọn một vị thuyền trưởng mới sau khi đã "trảm thủ" Carlo Ancelotti. Theo đó, khác với quá khứ, người được chọn không phải là những lão làng dày dặn kinh nghiệm trận mạc như Jose Mourinho, Luiz Felipe Scolari, Guus Hiddink, Carlo Ancelotti,... mà thay vào đó là một chiến lược gia tuổi đời còn rất trẻ. Thậm chí anh còn chưa có một danh hiệu hàng đầu Châu Âu hay Thế Giới nào bộ sưu tập cá nhân để làm bằng như các bậc tiền bối đi trước. Nhà cầm quân tài ba được chọn chính là Villas-Boas, một người chẳng xa lạ gì đối với Cobham.

Mặc dù cập bến sân Stamford Bridge với tuổi đời và tuổi nghề còn rất trẻ, song chính cú ăn ba cùng FC Porto ở mùa giải vừa rồi đã khiến cho Chelsea cảm thấy rất hào hứng với sự lựa chọn mới mẻ này. Để thổi vào sư tử xanh luồng sinh khí mang tên Boas, nhà đương kim á quân Premier League đã phải phá kỉ lục số tiền phá hợp đồng cho một HLV trên thế giới khi chấp nhận bỏ ra đến 15 triệu euro để cho vị chiến lược gia người Bồ Đào Nha giải phóng mình khỏi ràng buộc với Porto. Ngoài ra, nửa xanh thành London còn phải trả cho nhà cầm quân 34 tuổi mức lương mười lăm triệu euro/ba năm.

5. Chelsea du đấu Châu Á thành công
Khác với những năm trước đó, Chelsea đã lựa chọn Châu Á là điểm dừng chân trong chuyến du đấu mùa hè 2011. Nhằm mục tiêu đoạt một danh hiệu lấy may cho mùa giải tương đối khó khăn trước mắt, The Blues đã chấp nhận tham dự giải đấu Barclays Asia Trophy, giải đấu quy tụ ba đội bóng thuộc giải Ngoại hạng Anh và nhà đương kim vô địch Hồng Kông.

Trước chuyến hành trình đến Hương Cảng, Chelsea đã có hai trận đấu giao hữu quảng bá thương hiệu với tuyển Malaysia (thắng 1-0) và tuyển ngôi sao Thái Lan (thắng 4-0). Ở trận đấu mở màn, The Blues đã đánh bại nhà vô địch Hongkong Kitchee 4-0 để vào chung kết, trong khi Aston Villa vượt qua một đại diện khác đến từ Premier League là Blackburn Rovers với tỷ số 1-0. Dẫu phải gặp đối thủ kị giơ là Aston Villas trong trận thư hùng cuối cùng, nhưng Chelsea cũng không quá khó khăn để lần lượt sút tung lưới đối thủ hai lần để lần thứ hai trong lịch sử nâng cao danh hiệu vô địch Barclays Asia Trophy.

6. Cuộc cách mạng mang tên Villas-Boas
Song song với việc du đấu Châu Á, tân HLV trưởng Andre Villas-Boas vừa lên kế hoạch cải tổ lại bộ máy đã quá cũ kĩ và lỗi thời Chelsea. Được sự hẫu thuẫn của chủ tịch Roman Abramovich, vị chiến lược gia người Bồ Đào Nha đã lần lượt thay thế những nhân vật không phù hợp và thay vào đó bằng các trợ tá đắc lực của mình.

Trên băng ghế huấn luyện, nhà cầm quân 34 tuổi đã thẳng tay loại trừ trợ lý HLV Paul Clement, bác sĩ đội bóng Bryan English và HLV thể lực Glen Driscoll. Bên cạnh đó, cựu trợ lý Michael Emenalo cũng bị thuyên chuyển chức vụ sang làm Giám đốc kĩ thuật. Nhằm lấp đầy chỗ trống vừa mới dọn, Villas-Boas đã lần lượt mời Jose Mario Rocha về làm HLV thể lực, Roberto Di Matteo đảm nhiệm cương vị trợ lý HLV số một, thăng chức cho HLV đội trẻ Steve Holland lên làm trợ lý HLV số hai và Daniel Sousa nhận nhiệm vụ trưởng nhóm trinh sát viên. Chưa hết, sau đó Chelsea còn tiếp tục bổ nhiệm Ivan Ortega làm HLV thể lực và bà Eva Carneiro làm bác sĩ đội bóng.

Khi đã ổn định xong kiến trúc thượng tầng, khi đó Villas-Boas mới tính tới việc tăng cường lực lượng. Tổng kết lại, tất cả những mục tiêu được liên hệ chuyển đến sân Stamford Bridge trong mùa hè vừa qua đều là những cầu thủ trẻ đầy hứa hẹn của làng bóng đá Châu Âu. Trong khi những Oriol Romeu, Romelu Lukaku, Thibaut Courtois, Juan Mata đều chưa vượt qua ngưỡng tuổi 23 thì trường hợp của tiền vệ Raul Mereires thực chất chỉ là sự thay thế phút chót cho trường hợp của Luka Modric. Với việc bổ sung một loạt cầu thủ trẻ, cộng thêm lứa măng non đầy tài năng của lò nhà như Josh McEachran, Ryan Bertrand,... lữ đoàn xanh đang dần dần thực hiện một cuộc chuyển giao thế hệ lớn nhất trong lịch sử CLB.

Song song với việc tuyển quân, The Blues cũng không quên nhiệm vụ đẩy bớt đi những cầu thủ không còn nằm trong kế hoạch. Ngoài việc đem cho mượn một số tài năng trẻ để tích lũy kinh nghiệm như Jacob Sala, Jeffrey Bruma, Gael Kakuta hay Thibaut Courtois... đội bóng áo xanh cũng đẩy đi một số cầu thủ khác như Slobodan Rajković, Yossi Benayoun,...

Đúng là tài không đợi tuổi, cho dù vẫn còn rất trẻ nhưng ý chí của HLV Andre Villas-Boas đã sớm thể hiện sự tham vọng lớn lao. Nhằm tiến đến sự thành công, vị chiến lược gia thiên tài này đã sớm đề ra thiết quân luật và làm việc theo một phong cách cực kì khoa học. Dẫu cho đến thời điểm này vẫn chưa biết triều đại của Boas có mỹ mãn hay không? Chỉ biết một điều rằng, cựu trợ lý năm nào của Jose Mourinho đang tạo nên một con đường làm bóng đá cực kì mới khác hẳn với tất cả những bậc tiền bối trước kia từng dẫn dắt Chelsea.

7. Chiêu mộ thành công Juan Mata
Do khủng hoảng nợ nần, Valencia đành chấp nhận bán đi ngôi sao sáng cuối cùng trong đội hình của mình là Juan Mata cho Chelsea. Cho dù là vậy nhưng cái giá mà The Blues phải bỏ ra để tuyển mộ cựu tiền vệ Real Madrid vẫn lên đến 28 triệu euro.

Mặc dù mới chỉ 23 tuổi nhưng tài năng của Mata đã vang danh khắp xứ sở bò tót và được triệu tập vào ĐT Tây Ban Nha. Cho dù là vậy nhưng người ta vẫn đánh giá là số tiền mà nhà đương kim á quân Premier League bỏ ra vẫn là quá chát. Tuy nhiên, chỉ sau một vài tháng ngắn ngủi, bằng lối đá kĩ thuật và đầy tính sáng tạo của mình, Juan Mata đã chinh phục tất cả và biến những lời bình phẩm về anh hồi hè chỉ còn là phù phiếm. Dù sở trường là đá dạt biên, song trong đội hình của Andre Villas-Boas anh đã được trao chiếc áo số 10 và chơi tự do. Với tố chất thiên tài, Mata đã dẫn đầu hàng công của Chelsea và lập bao chiến tích. Tính cho đến thời điểm này, sau 22 lần khoác trên mình chiếc áo xanh, cầu thủ sinh năm 1988 đã sút tung lưới đối phương năm lần. Chưa dừng lại ở đó, tuyển thủ La Roja đã trở thành một nhạc trưởng thay thế vai trò của cựu binh Lampard khi thực hiện đến chín pha kiến tạo thành bàn.

Dù chỉ mới gia nhập đội chủ sân Stamford Bridge được một thời gian ngắn nhưng bây giờ đã có thể khẳng định, Juan Mata là một thương vụ đầu tư hợp lý và đáng đồng tiền bát gạo của Chelsea.

8. Chật vật vượt qua vòng đấu bảng Champions League
Bước vào mùa giải 2011-2012 với sứ mệnh mang về phòng truyền thống danh hiệu duy nhất còn thiếu Champions League; thế nhưng ngay từ những bước đầu tiên trên con đường chinh phục đỉnh vinh quang Chelsea đã sa vào khó khăn.

Ngay từ khi có kết quả bắt thăm vòng đấu bảng, người ta đã nhận định Chelsea sẽ dễ dàng vượt qua vòng bảng mà không tốn quá nhiều mồ hôi khi các đối thủ còn lại chỉ là Valencia, Bayer Leverkusen và FC Genk, tuy nhiên thực tế lại không được như vậy. Dẫu khởi đầu khá suôn sẻ khi giành được đến bảy điểm chỉ sau ba trận lượt đi. Nhưng sang đến giai đoạn lượt về, The Blues đã sa sút phong độ một cách đáng ngạc nhiên. Dẫu đã từng đánh bại đối thủ bị đánh giá là yếu nhất bảng Racing Genk đến 5-0 trên sân nhà tuy nhiên trong ghé thăm đất Bỉ, Chelsea lại để cho đối thủ cầm hòa 1-1. Sau đó, The Blues còn tiếp tục để cho Leverkusen lội ngược dòng đả bại 2-1 trên sân BayArena qua đó đánh mất cơ hội đoạt vé sớm. Chưa hết, với trận thua này nhà đương kim á quân Premier League đã rơi vào tình thế bị loại nếu như không thể đánh bại Valencia ở lượt trận cuối cùng.

Áp lực là thế, nhưng may thay, ở những thời khắc quyết định, bản lĩnh của một đội bóng lớn mới được bộc lộ. Nhập cuộc với tâm lý tự tin, lữ đoàn xanh đã nhanh chóng tìm kiếm được mảnh lưới đối phương ở phút thứ ba. Nhận đường chuyền thuận lợi từ Juan Mata, Drogba bình tĩnh lừa bóng một nhịp rồi tung cú dứt điểm gọn ghẽ hạ gục thủ thành Diego Alves. Chưa dừng lại ở đó, khi hiệp một vừa trôi qua được một nửa thời gian, Ramires đã tỏa sáng nhân đôi cách biệt cho đội chủ nhà. Có hai bàn thắng làm vốn, Chelsea chủ động chơi chậm lại và nhường thế trận cho Valencia. Sau giờ nghỉ, đội khách có sự điều chỉnh nhân sự với việc tăng cường hàng công. Chẳng bất ngờ khi Valencia tiếp tục làm chủ cuộc chơi. Tuy nhiên, tấn công nhiều mà không ghi được bàn thắng ắt sẽ bị thủng lưới câu nói đó trong bóng đá vẫn chứng tỏ sự đúng đắn của nó. Do quá mải mê tấn công và cũng ở hoàn cảnh không còn gì để mất, Valencia tiếp tục phải chịu bàn thua thứ 3 ở phút 76. Vẫn xuất phát từ một tình huống phản công và vẫn bắt nguồn từ cái chân ma thuật của Juan Mata, Didier Drogba lần thứ 2 không cho thủ môn Alves bất cứ cơ hội cản phá nào sau một tình huống dứt điểm khéo léo, ấn định chiến thắng 3-0 cho Chelsea.

Trời không phụ lòng người, trong trận đấu cùng giờ, Leverkusen bị FC Genk cầm hòa 1-1 và qua đó gián tiếp dâng ngôi đầu bảng cho Chelsea. Dẫu chật vật nhưng dù sao The Blues cũng đã hoàn thành chỉ tiêu đặt ra là vượt qua vòng bảng với ngôi đầu. Song, đến vòng 1/16 Chelsea sẽ đụng phải một thử thách bị đánh giá là không hề đơn giản mang tên Napoli.

9. Phong độ chói sáng của Daniel Sturridge
Trở về Cobham sau năm tháng thi đấu trong màu áo Bolton dưới dạng cho mượn, Daniel Sturridge đã có một sự lột xác thực sự. Từ một tài năng trẻ đầy hứa hẹn, cựu cầu thủ Aston Villa đã tòa sáng mạnh mẽ và dần trở thành một trụ cột của lữ đoàn xanh. Trong quá khứ, Chelsea luôn tỏ ra khá yếu thế ở hành lang cánh phải, song ở mùa giải này nhược điểm kia đã được một Sturridge đầy tốc độ khỏa lấp hoàn toàn. Chưa dừng lại ở đó, tuyển thủ U-21 Anh còn tiếp tục chứng tỏ mình là một cây săn bàn hàng đầu. Tính đến thời điểm này, số 23 vẫn đang dẫn đầu danh sách lập công của Chelsea với 10 bàn thắng và bốn pha kiến tạo trên khắp các mặt trận.

Với màn trình diễn chói sáng của mình, Sturridge đã được triệu tập và có màn ra mắt ĐTQG trong chiến thắng 1-0 của tuyển Tam Sư trước Thụy Điển.

10. Ngoại hạng Anh: Manchester City = Chelsea + 11
Mùa giải năm nay cũng như những mùa giải trong quá khứ, Chelsea vẫn được xem là một trong những ứng cử viên sáng giá cho ngôi vô địch Premier League. Thế nhưng, khi giải đấu hàng đầu xứ sở sương mù chuẩn bị trôi qua một nửa chặng đường The Blues đã sớm tỏ ra hụt hơi thấy rõ.

Ngay từ khi giải đấu khởi tranh, nhà đương kim á quân đã bộc lộ nhiều yếu điểm chết người. Thứ nhất là phong độ yếu kém của hàng thủ. Ngoại trừ trận hòa 0-0 với Stoke City ở vòng đấu mở màn, suốt ba tháng sau đó Chelsea không giữ sạch mảnh lưới được một lần nào. Chính điểm yếu ở tuyến phòng ngự đã khiến cho sư tử xanh mất điểm đáng tiếc ở nhiều cuộc đối đầu mà họ đã dẫn trước và chiếm ưu thế về mặt thế trận, tiêu biểu như trong lần đụng độ với Wigan và Fulham mới đây.

Thứ hai, Chelsea mùa này tỏ ra khá yếu thế mỗi khi tham dự những trận cầu đỉnh cao. Đội bóng thành Tây London đã liên tiếp thất bại trước ba đối thủ còn lại trong Big4 là ManU, Arsenal và Liverpool. Chiến thắng vẻ vang duy nhất của The Blues trước một đối thủ mạnh thực sự ở giải Ngoại hạng là trước Manchester City, tuy nhiên chừng đó vẫn là chưa đủ để Chelsea có thể theo đuổi cuộc đua. Kết thúc giai đoạn giáng sinh đầy khắc nghiệt, đoàn quân dưới trướng Andre Villas-Boas đã tụt lại phía sau bộ đôi CLB thành Manchester đến 11 điểm. Trong buổi họp báo sau trận hòa 1-1 với Fulham, đích thân HLV trưởng Boas đã thừa nhận: "Cơ hội vô địch của Chelsea ở mùa giải năm nay quả thực là rất mong manh."

Ngoài những sự kiện được liệt kê trên đây, chúng ta còn có thể kể tới những tiêu điểm đáng chú ý khác xoay quanh Chelsea như Petr Cech nhận danh hiệu Cầu thủ xuất sắc nhất mùa giải 2010-2011, Essien dính chấn thương nặng hay Chelsea nhận danh hiệu fair-play của mùa giải 2010-2011. Tuy nhiên, dù sự kiên đáng vui hay đáng mừng thì chúng cũng đã là quá khứ, nhiệm vụ bây giờ là phải hướng tới một năm 2012 với nhiều mục tiêu, nhiều tham vọng hơn nữa.