Trong bài viết này, chúng ta sẽ không đề cập đến Juan Mata với tư cách là ngôi sao sân cỏ, số 10 mới của Tây London mà thay vào đó là một chàng thanh niên 23 tuổi với nhiều hoài bão còn ấp ủ. Cho dù rất nổi tiếng tại xứ sở sương mù, tuy nhiên không phải CĐV Chelsea nào cũng biết, ngoài mơ ước trở thành một cầu thủ bóng đá, Mata đã từng mong một ngày nào đó anh sẽ được biết tới như là một doanh nhân thành đạt. Ngay từ nhỏ, cựu cầu thủ của Real Madrid đã rất hứng thú với ngành marketing. Hơn thế nữa, ngoài việc ra sân hàng tuần cùng The Blues, Mata dành phần lớn thời gian còn lại để cố gắng lấy một lúc hai tấm bằng đại học chuyên ngành kinh tế tại một trường đại học ở Madrid. Ngoài ra, Juan Mata còn tự cho rằng mình rất giống người đồng sáng tập hãng Apple nổi tiếng Steve Jobs và sở thích của anh là thăm thú những miền quê ở quê hương Tây Ban Nha hay thưởng thức cảnh đẹp tại quần đảo Hy Lạp thơ mộng.

 Cuộc sống ngoài bóng đá của Juan Mata cũng chẳng khác xa so với những người bình thường khác

Có lẽ cũng chính vì niềm đam mê du lịch đó mà chàng lãng tử của chúng ta chỉ mất chưa đầy một năm để sử dụng thành thạo Tiếng Anh. Thậm chí anh còn có thể kể vánh vách những địa danh nổi tiếng của thủ đô London. Nếu để ý kĩ, chúng ta không khó để nhận thấy, Mata thường hay khoe những  chuyến du ngoạn của mình thông qua các trang mạng xã hội vốn đang rất phổ biến.

"Với tôi, việc chuyển nhượng sang Chelsea đã làm thay đổi cả cuộc sống của một chàng trai trẻ, chứ không chỉ với tư cách là một cầu thủ." Tiền vệ sinh năm 1988 cho biết. "Trước đó tôi nghĩ rằng mọi chuyện ban đầu sẽ gặp nhiều trở ngại, song tại đây, thời tiết cũng không đến nỗi quá lạnh và gần như không có tuyết rơi."

Xem chừng Juan Mata không quá khó khăn để thích nghi với cuộc sống mới tại thủ đô London hoa lệ bởi sống cùng khu nhà mà anh đang ở có người đồng đội và cũng là đồng hương Oriol Romeu. Thậm chí, tiền vệ xuất thân từ lò đào tạo Oviedo còn tiết lộ rằng giờ anh đã có đủ dũng cảm để mặc quần soóc và đi dép xỏ ngón ngay giữa mùa đông lạnh giá ở đảo quốc sương mù.

"Đây là một cơ hội không thể tốt hơn để tôi có thể tìm hiểu những đất nước khác nhau và cùng với đó là những nền văn hóa mới lạ. Cá nhân tôi vẫn đang cố gắng đến từng ngõ ngách của London và cải thiện vốn Tiếng Anh của mình. Vào những ngày nghỉ, tôi dành đa số thời gian để tới thăm những khu vực khác nhau của thành phố hoa lệ này.

"Nếu muốn không ai chú ý đến bạn trong suốt chuyến đi, Soho hay Camden sẽ là một sự lựa chọn. Ngay tại London cũng có rất nhiều người Tây Ban Nha đang sinh sống và làm việc. Nếu như muốn gặp cộng đồng những người nói tiếng Tây Ban Nha, bạn có thể tới Piccadilly hoặc Oxford Circus nhưng cá nhân tôi cũng chưa đến đó nhiều lần cho lắm.

"Trong khi đó, Công viên Hyde và Công viên Regent là những nơi không thể phù hợp hơn để chụp ảnh còn nếu muốn khám phá văn hóa ẩm thực, bạn có thể tới King’s Road nơi có món dăm bông rất ngon."

Mata có vẻ rất bối rối khi thừa nhận rằng anh rất mê món dăm bông song người mà anh nhận mình là bản sao - Jobs - lại là một người ăn chay và chẳng bao giờ đi giày. Tuy nhiên, điểm chung giữa họ lại là một sự ham học hỏi, yêu thích sự khám phá, tìm tòi và đặc biệt là sở hữu tư duy độc lập. Phải chăng những trải nghiệm thời thơ ấu đã tạo nên những bản sắc rất riêng đó cho Mata?

"Hồi còn là một cậu bé, tôi cùng với gia đình thường đến một ngôi làng nhỏ gần Burgos và tổ chức một bữa tiệc nhỏ theo kiểu Tây Ban Nha điển hình." Chân chuyền 23 tuổi nhớ lại. "Chúng tôi mời một ban nhạc, riêng ông bà tôi – với trang phục như người da đỏ hay những thứ tương tự thế trên người - thì nhảy múa suốt đêm.

 Ngoài việc ra sân thi đấu hàng tuần, Mata còn là đại sứ của Quỹ vì cộng đồng của CLB Chelsea

“Là một cầu thủ tôi đã được đến rất nhiều nơi trên thế giới nhưng tôi không thích kiểu du lịch như thế. Tôi thường cùng với hai người bạn thân ngao du ở nhiều vùng miền khác nhau trên khắp Tây Ban Nha hay Châu Âu vào mùa đông hoặc mùa hè. Chúng tôi chỉ cần khoác trên vai một chiếc ba lô và rong ruổi. Cách đây không lâu, tôi cũng đã có dịp được tham quan một vài quần đảo thuộc Hy Lạp.

“Cách đây vài năm, khi còn là một thiếu niên, tôi và vài người bạn đã chiến thắng cuộc thi trên đài radio để đoạt một chuyến du dịch sang Đức, Thụy Sĩ, Áo và Liechtenstein. Ước mơ của tôi là được đặt chân đến Châu Á và ghé thăm một số đất nước đẹp như Thái Lan hay Nhật Bản. Có lẽ hè này tôi sẽ đến một bãi biển nào đó để nghỉ ngơi."

Mata và em gái mình – Paula – sinh ra và lớn lên tại mảnh đất Burgos vốn là cố đô của vương quốc Castile thuộc miền bắc Tây Ban Nha. Họ lớn lên trong sự đùm bọc và yêu thương của một gia đình có truyền thống về bóng đá. Trong đó, cha của Mata – ông Juan – đã từng là cầu thủ thuộc biên chế CLB Asturias.

Năm 15 tuổi, tài năng của Juan Mata đã lọt vào mắt xanh của những tuyển trạch viên Real Madrid và nhanh chóng được mời vào học viện. Sau đó, tiền vệ cao 1m70 đã thừa nhận rằng quyết định rời bỏ cái nôi Oviedo, chấp nhận cảnh xa gia đình để gia nhập lứa trẻ Los Blancos như Jose Callejon, Esteban Granero, Alvaro Negredo, Borja Valero, Javi Garcia, Ruben de la Red và Roberto Soldado là một trong những quyết định làm thay đổi cả cuộc đời anh.

Tuy nhiên, tại sân  Santiago Bernabéu, một cầu thủ trẻ như Mata dù có tài năng cách mấy cũng khó có thể giành dật nổi một vị trí trong đội hình Galacticos 1.0 – đội hình quy tụ những huyền thoại bóng đá như Zinedine Zidane, Ronaldo, Luis Figo và David Beckham. Vì lẽ đó, nhằm tìm kiếm cơ hội được ra sân thi đấu thường xuyên, số 10 của chúng ta đành phải chấp nhận đầu quân cho Valencia vào năm 19 tuổi. Trong màu áo Bầy Dơi, Mata ngay lập tức được các CĐV sân Mestalla đánh giá là nghệ sĩ sân cỏ thực sự. Thế rồi, cùng với đà suy thoái do khủng hoảng nợ của đội bóng áo trắng, Mata đành theo chân những người đàn anh như David Villa và David Silva nói lời chia tay với Valencia. Và như chúng ta đã biết, sau bốn năm khoác áo Los Che, nhà vô địch Copa del Rey năm 2007-2008 đã chấp nhận lời mời từ Chelsea và trở thành bản hợp đồng kỉ lục của The Blues trong mùa hè vừa rồi.

Bất chấp việc sẽ phải đối mặt với cường độ thi đấu dày đặc vào năm nay, Mata vẫn hy vọng rằng anh sẽ tham gia đầy đủ các sự kiện bóng đá của xứ sở bò tót. Ngoài việc chơi cho Chelsea, Mata còn phải cùng ĐT Tây Ban Nha nhận nhiệm vụ bảo vệ chức vô địch Châu Âu tại Ba Lan và Ukraine. Đó là chưa kể đến việc, nhà vô địch thế giới năm 2010 còn có thể được triệu tập vào đội hình Olympic.

“Mùa giải vẫn còn rất dài nhưng tôi vẫn còn là một cầu thủ trẻ.” Mata nói. “Sẽ là một mùa hè hoàn hảo đối với riêng tôi nếu được tham dự cả đấu trường Euro và sau đó là Thế vận hội nữa.

“Đây là hai giải đấu lớn mà một đời người chưa chắc đã được góp mặt một lần. Mùa hè tới đây sẽ là một cơ hội lớn để Tây Ban Nha thỏa giấc mơ đoạt cú đúp vô địch Euro và Thế vận hội."                                                                                                         

Huy chương vàng Olympic luôn là danh hiệu quốc tế mà Mata mơ ước

Đối với Juan Mata, một suất đội hình tuyển La Roja gần như đã là vật đã nằm trong túi đặc biệt là trong bối cảnh anh đang thi đấu ngày một hay tại Chelsea. Tuy nhiên vào tháng Tư tới đây anh đã bước sang tuổi 24, thế nên việc đặt chân vào tuyển U-23+3 Tây Ban Nha dự Olympic vẫn còn là một việc phải chờ đợi.

"Carlos Marchena đã từng nói với tôi khi còn ở Valencia rằng Thế vận hội và làng Olympic là một nơi tập trung vô số những vận động viên trẻ, tài năng ở các môn thể thao khác nhau, từ NBA cho đến quần vợt, bóng chuyền và bóng ném, tới từ khắp thế giới. Và điều đó chắc chắn sẽ giúp bạn gia tăng thêm nhiều kinh nghiệm."

Do ĐT quốc gia Tây Ban Nha đã đủ quân số dự Euro 2000 nên Marchena đã được gọi vào tuyển Olyimpic dự Thế vận hội Sydney. Dẫu bỏ lỡ cơ hội đoạt huy chương vàng sau thất bại trước Cameroon ở trận chung kết nhưng đây lại chính là bàn đạp để cho những ngôi sao trẻ thời đó như Marchena, Capdevila hay Xavi tạo dựng tên tuổi và tỏa sáng như ngày nay.

“Một thời điểm không thể tốt hơn để một cường quốc bóng đá như Tây Ban Nha có thể thâu tóm những danh hiệu. Chúng tôi đã đoạt liên tiếp chức vô địch Châu Âu lẫn Thế giới và năm nay sẽ là Olympic.”

Trở lại với những vấn đề ngoài chuyên môn, Juan Mata đang từng ngày tận dụng quãng thời gian rảnh rỗi, khoác trên mình một bộ quần áo lịch sự theo đuổi hai tấm bằng cử nhân kinh tế tại trường Đại học Camilo Jose Cela ở Madrid.

Khung cảnh trường Đại học Camilo Jose Cela ở thủ đô Madrid - Tây Ban Nha

"Việc theo đuổi sự nghiệp học tập tại Valencia đã không dễ dàng giờ ở London tôi chỉ còn cách liên lạc với giảng viên qua email." Số 10 của Stamford Bridge cho biết. "Tôi có một người chú đang làm việc tại ngân hàng còn cá nhân tôi thực sự muốn được tham gia vào công việc marketing thể thao hoặc xúc tiến thương mại."

Mata chính thức cập bến Chelsea vào những ngày cuối cùng của tháng Tám từ Valencia xa xôi, nhưng khoảng cách về địa lý không có nghĩa lý gì trong bóng đá. Tại Cobham, anh không quá khó khăn để tìm gặp những người đồng hương, thậm chí là những người đồng đội từng đá cặp như Fernando Torres. Giờ đây, nhìn lại những tháng ngày đã qua, có lẽ Mata sẽ thấy nó như là một giấc mơ đẹp và chẳng muốn thực dậy quá sớm. Nhanh chóng trở thành trụ cột mới của lữ đoàn xanh với vai trò thống lĩnh cả tuyến giữa The Blues, ngôi sao sáng Mata đang là hoa tiêu dẫn lối cho cả chiến hạm xanh vượt bão.

"Tại Tây Ban Nha, chỉ có hai đội bóng có thể vươn đến cột mốc 90 hay 100 điểm. Các đội bóng còn lại chỉ có thể nghĩ tới vị trí thứ ba, thứ tư. Tại Anh, ứng cử viên vô địch có thể lên tới sáu đội. Điều này làm cho giải đấu trở nên cạnh tranh hơn rất nhiều."

Mỗi người đều có mơ ước của mình, nhưng với Mata, tham vọng của anh không chỉ có một. Hy vọng rằng hoài bão đó sẽ sớm trở thành hiện thực. Và biết đâu trong tương lai chúng ta sẽ biết tới cái tên Juan Mata với tư cách là một thương nhân thành đạt như thần tượng của anh Steve Jobs.