Bốn trận đấu đã qua, thầy trò Villas-Boas chưa từng biết đến vị ngọt chiến thắng và thậm chí, cổ động viên áo xanh đã phải thở dài ngán ngẩm vì phong đội hời hợt và một màn trình diễn nhạt nhòa của đội nhà. Chưa hết, tên của người từng ngồi trên chiếc ghế nóng tại Tây London – Jose Mourinho đã được hô vang trên khán đài Stamford Bridge như một sự phản đối không giấu giếm dành cho Villas-Boas. Rõ ràng, những áp lực mà vị thuyền trưởng 34 tuổi đang gánh chịu là không hề nhỏ và rạng sáng ngày mai, ông lại tiếp tục với cơ hội khẳng định bản thân trên đất nước hình chiếc ủng.

Hiện tại, coi như đã bị loại khỏi cuộc đua đến ngôi vô địch Premier League, mục tiêu của Chelsea trong mùa bóng năm nay chỉ còn lại Champions League và FA Cup. Tuy nhiên, mọi chuyện không hề dễ dàng như thế. Người ta tự hỏi làm cách nào để Đoàn quân áo xanh vượt qua vòng knock-out đầu tiên một cách êm đẹp khi đấu trường châu Âu đã tạm nghỉ 2 tháng rưỡi. Và trong khoảng thời gian đó, mùa đông khắc nghiệt đã thử thách bản lĩnh của thầy trò Villas-Boas quá nhiều. Không nhiều người để ý rằng The Blues chỉ giành được năm chiến thắng trong 14 trận đấu gần nhất – một con số không lấy gì làm hài lòng với bất cứ CĐV nào.

Điểm nhấn: Chelsea đã năm lần góp mặt tại tứ kết trong tám mùa Champions League gần nhất và chỉ một lần đi đến trận chung kết vào năm 2008.

Tuy nhiên, người hâm mộ vẫn có nơi để gửi gắm hy vọng bởi trước đó, vòng đấu bảng kết thúc với đội bóng thành London bằng chiến thắng 3-0 trước CLB bị đánh giá yếu hơn là Valencia nhưng dù sao đó cũng là đại diện quyền lực thứ ba tại cường quốc bóng đá Tây Ban Nha – chỉ sau Real và Barcelona. Đó là chiến thắng của niềm tin, của sự khẳng định bởi đó là quãng thời gian The Blues lâm vào khủng hoảng phong độ trầm trọng. Và ngay sau đó, thầy trò Andre Villas-Boas đã đánh bại Manchester City với tỷ số 2-1 trong khuôn khổ Premier League – một tín hiệu của sự hồi sinh tuyệt vời.

Trong khi đó, cũng chính Man City đã bị loại khỏi đấu trường châu Âu bởi chính Napoli sau trận hòa thất vọng tại Eastlands cùng một thất bại 1-2 khi hành quân đến miền Nam Italy. Chính điều đó đã dẫn đến nghịch lý khi dù đang hơn Chelsea đến 17 điểm trên BXH Premier League nhưng thiếu gia thành Manchester tại thi đấu tại Europa League.

Thứ Bảy vừa qua, trong trận hòa với Birmingham, người ta đã nhận ra những tín hiệu tích cực về sự trở lại của những Didier Drogba, Ramires, Mikel và Salomon Kalou cũng như màn trình diễn đẳng cấp của Daniel Sturridge. Đây được kỳ vọng sẽ là những nhân tố sẽ "làm nên chuyện" trên đất Italy.

Lịch thi đấu Champions League trong tuần này
Thứ Tư
CSKA Moscow v Real Madrid 0h00
Basel v Bayern Munich 2h45
Marseille v Inter 2h45
Thứ Năm
Basel v Bayern Munich 2h45

PHÂN TÍCH CHIẾN THUẬT
Chắc hẳn vào thời điểm này, HLV Andre Villas-Boas đang mong chờ kết quả tốt đẹp về sự hồi phục của hai gương mặt hậu vệ Ashley Cole và John Terry để Lữ đoàn xanh có thể tự tin đối đầu với một trong những hàng công xuất sắc nhất của châu Âu trong mùa bóng năm nay. Nếu điều đó không xảy ra, nhiều khả năng cơ hội sẽ được trao cho Ryan Bertrand ở vị trí cánh trái và Gary Cahill ở vị trí trung vệ.

Cả hai cái tên cùng với Michael Essien đã được bổ sung vào đội hình dự Champions League của The Blues vào tháng Giêng vừa qua. Cùng với đó, bốn cầu thủ Hilario, Alex, Nicolas Anelka và Josh McEachran đã được rút khỏi danh sách đã gửi lên UEFA.

Trong trận đấu vào thứ Bảy vừa qua, Essien đã được nghỉ ngơi trong khi Ramires và Mikel đã trở lại sau chấn thương. Didier Drogba và Salomon Kalou cũng góp mặt trong cuộc chạm trán với Birmingham sau khi trở về từ thất bại ở trận chung kết CAN 2012.

Người ta có thể tự tin khẳng định rằng dù thi đấu bết đát tại giải quốc nội nhưng Chelsea vẫn là một gương mặt đáng gờm tại đấu trường châu Âu. Còn nhớ vào cuối năm ngoái, chính trong thời điểm khủng hoảng nhất, đội bóng thành London đã đánh tan mọi sự chế giễu bằng chiến thắng thuyết phục 3-0 trước Valencia.

Vậy nhưng, True Blues vẫn thấy có một điểm gợn nào đó khi đội bóng của họ mới chỉ một lần duy nhất thắng lợi trong sáu chuyến làm khách gần nhất tại Champions League. Trong khi đó, Napoli lại chính là CLB đã chính thức khiến Man City đầy tham vọng bị loại khỏi đấu trường châu Âu.

Không loại trừ khả năng đội bóng nước Ý sẽ sử dụng sơ đồ 3-4-3 và trông chờ vào sức mạnh từ đôi cánh mang tên Andrea Dossena – một cựu cầu thủ của Liverpool hoặc Juan Zunega và mạo hiểm hơn là Christian Maggio – người có thể thi đấu ở trung tâm hàng tiền vệ. Đây chính là một trong những điểm mạnh làm nên sức tấn công khó lường của Napoli trong mùa giải năm nay.

CLB có biệt danh Partenopei đặc biệt mạnh trong việc khai thác những khoảng trống từ đối phương – một phần quan trọng khiến Chelsea liên tiếp đón nhận những kết quả không vui trong thời gian gần đây. Bộ ba tấn công Marek Hamsik, Edinson Cavani và Ezequiel Lavezzi sẽ là mối nguy hiểm thường trực với hàng phòng ngự đã mất đi sự chắc chắn của The Blues.

Tuy vậy, HLV Walter Mazzarri đang lo lắng về vị trí thủ môn khi khả năng hồi phục bệnh cúm của Morgan De Sanctis vẫn còn bỏ ngỏ trong khi đó, hậu vệ Hugo Campagnaro chưa chắc chắn khả năng sẽ sân.

LỊCH SỬ ĐỐI ĐẦU
Chelsea và Napoli chưa một lần chạm trán trực tiếp trên đấu trường châu Âu. Trong lịch sử, The Blues có duy nhất một lần hành quân đến Stadio San Paulo vào Chủ nhật ngày 3 tháng 9 năm 1978 trong khuôn khổ một trận đấu giao hữu.

Xét thành tích đối đầu với các đội bóng của Ý, Lữ đoàn xanh đã có 19 lần đối đầu với những CLB của đất nước hình chiếc ủng, giành được bảy chiến thắng, bốn trận hòa sáu thất bại. Bước vào trận đấu này, The Blues đang hướng đến chiến thắng đầu tiên của các đội bóng Anh tại Stadio San Paolo.

Chiến thắng cách biệt của Chelsea khi làm khách trong khuôn khổ Champions League
20/10/1999 - Galatasaray 0-5 Chelsea
Chiến thắng cách biệt của Napoli với tư cách chủ nhà trong khuôn khổ Champions League
27/09/2011 - Napoli 2-0 Villarreal

Tham gia bình luận trên diễn đàn