Roberto Di Matteo

Điểm son trong lịch sử CLB Chelsea phải nói đến giai đạon đầu những năm 1990 và nhất là năm 2000, các danh hiệu trong và ngoài nước liên tiếp được Chelsea chinh phục.

Thập kỷ 90: mang về những danh hiệu

Những năm đầu đầu thập kỷ 90, khả năng tài chính đã cho phép CLB theo đuổi những bảng hợp đồng trị giá khoảng 1 triệu bảng Anh như 2 tiền vệ Andy Townsend và Dennis Wise. Thế nhưng những mùa bóng sau đó Chelsea đã không thu được thành công gì. The Blues không thể trụ lại giữa bảng xếp hạng hoặc vươn cao hơn, nhất là khi thường bị đánh bật khỏi các giải đấu cúp bởi những đội bóng hạng thấp hơn. Điều này đã khiến Chelsea đã trở thành tiền lệ không đáng tự hào - bị đội bóng nhỏ đá bại 13 lần chỉ trong vòng 12 mùa bóng.

Việc đội nhà thi đấu trầy trật đã khiến HLV Campbell và cả người kế nhiệm là HLV Ian Porterfield không tại vị lâu dài được.

Năm 1993, Glenn Hoddle được chỉ định đảm nhận cương vị HLV trưởng Chelsea. Ngay lập tức, chất lượng thi đấu của đội bóng đã được nâng lên rõ rệt. Mặc dù có bước khởi đầu chậm chạp những cũng đủ để Chelsea đánh dấu thành công bước đầu bằng việc lọt vào trận chung kết cúp FA vào cuối mùa bóng đầu tiên Hoddle dẫn dắt.

Đối thủ "chờ" Chelsea trên sân Wembley là Manchester United - đây là một thử thách quá sớm cho dàn cầu thủ còn thiếu kinh nghiệp nhiều so với đối thủ. Chelsea để thua 4 bàn trắng mặc dù khởi đầu trận đấu rất tốt. Nhưng người ta bảo rằng "tỉ số mới quyết định số phận" quả là không sai.

Năm tiếp theo là một trong những mùa bóng mà một lần nữa chiến thuật của HLV Hoddle đã giúp cho Chelsea lọt đến vòng bán kết European Cup Winners' Cup (cúp C3 hay hiện nay là cúp UEFA). Nhưng mùa bóng tiếp theo mới đánh dấu sự thành công rực rỡ của Chelsea.

Khi tương lai của CLB chủ sân Stamford Bridge đã bắt đầu vững chắc, tiền bạc cũng thoải mái hơn nhiều, thì việc làm tất yếu lúc bấy giờ là đội bóng cần có một cầu thủ hàng đầu để đưa Chelsea vươn đến tầm cao mới. Và chính tài năng của HLV Hoddle đã thuyết phục được huyền thoại Ruud Gullit rời Italia để cập bến ở Luân Đôn.

Hai cầu thủ khác cũng gia nhập The Blues là Mark Hughes từ Man United - và Dan Petrescu: có cầu thủ người Romani này, bài toán về những đường chuyền quyết định đã có đáp án.

Chói sáng ngay từ mùa bóng đầu tiên, Gullit trở thành cầu thủ xuất sắc nhất Chelsea, còn Hoddle trở thành HLV trưởng đội tuyển Quốc gia Anh năm 1996. Gullit bước vào vị trí HLV trưởng Chelsea thay Hoddle - một vị trí không còn ai xứng đáng hơn đối với nhân vật từng đoạt giải 'Cầu thủ xuất sắc nhất Thế Giới'

Với sự am tường về bóng đá Châu Âu cùng các mối liên hệ, Gullit mang về chân sút nổi tiếng người Italia Gianluca Vialli. Ngay sau đó Chelsea cũng có được tuyển thủ người Italia Roberto Di Matteo cùng hậu vệ quét Frank Leboeuf. Gianfranco Zola - một siêu sao khác của bóng đá Serie A cũng gia nhập màu áo xanh vài tháng sau.

Chelsea 'bỏ túi' một suất tham dự trận chung kết cúp FA bằng những màn trình diễn hết sức ấn tượng ở các trận vòng loại. Lần này Chelsea đã thực sự sẵn sàng.

Di Matteo 'nổ súng' khi trận đấu mới chỉ điểm giây thứ 43 - hiện vẫn còn là một kỷ lục cho trận chung kết của giải đấu lâu đời nhất nước Anh. Eddie Newton ấn định chiến thắng 2-0 trước Middlebrough trong hiệp hai. Sau 26 năm chờ đợi, Chelsea đã lên ngôi vô địch cúp FA. Sau đó là những cuộc ăn mừng hoành tráng nhất, kéo dài nhất từng được chứng kiến trên sân vận động Wembley.

Nhưng buồn thay ông Matthew Harding - người tỉ phú trẻ và là Phó Chủ Tịch CLB, người đã dành trọn cả đời mình cho Chelsea không thể có mặt để chứng kiến trận đấu lịch sử ấy. Ông ta đã tử nạn trong một vụ rơi máy bay trực thăng cách thời điểm đó vài tháng. Tên tuổi của ông vẫn còn được đặt tại dãy khán đài bắc của sân Stamford Bridge - một công trình được gầy dựng nên bởi chính tài chính của mình, thực sự xứng đáng được mang tên ông.

Mùa hè đến, cũng là lúc một lần nữa Chelsea như 'hổ mọc cánh' khi đội bóng nhanh chóng sử dụng luật Bosman ráo riết trên thị trường chuyển nhượng. Con mắt tinh tường của Gullit trong việc săn lùng tài năng được xem là tốt nhất trong lịch sử các HLV dẫn dắt Chelsea. Ông đem về tiền vệ tấn công Gustavo Poyet và chân sút trẻ Tore Andre Flo.

Chelsea lại có thêm hậu vệ trái Celestine Babayaro cùng tuyển thủ người Anh Graeme Le Saux, trong đó có cả thủ môn người Hà Lan Ed de Goey. Tất cả 5 nhân vật này đều là những phần không thể thiếu của Chelsea trong mùa bóng tiếp theo.

Mùa bóng theo sau cũng đáng để đánh dấu một mốc lịch sử đáng nhớ - nhưng đối với Gullit sẽ là một nỗi buồn. Sau khi việc gia hạn hợp đồng của ban lãnh đạo với Ruud Gullit bị đổ vỡ đầu năm 1998, ông được thay thế bởi Vialli.

Ba tháng sau, Vialli đã có ngay 3 danh hiệu vô địch cho riêng mình. Lại một lần nữa, Middlebrough bị đánh bại 0-2 trong trận chung kết Coca Cola Cup bằng bàn thắng của Di Matteo và cái tên còn khá trẻ Frank Sinclair.

Sau đó tại Stockholm, hơn 20,000 cổ động viên Chelsea đã chứng kiến Zola vào sân từ băng ghế dự bị và đã ghi bàn thắng duy nhất giúp The Blues chiến thắng trước Stuttgart ở European Cup Winners' Cup lần thứ hai trong lịch sử.

Mùa bóng tiếp theo, Frank Leboeuf được gọi vào tuyển Pháp dành vô địch World Cup. Cầu thủ chơi cặp với anh trong trận chung kết là Marcel Desailly gia nhập Chelsea sau đó vài tuần. Tiếng tăm của đội bóng chúng ta đã đạt những bước chuyển biến không ngừng trên làng túc cầu Thế Giới.

Trận Siêu Cúp Châu Âu với đoàn quân dũng mãnh Real Madrid được xem là bản sao ở trận gặp nhau năm 1971. Lần này Poyet sút tung lưới 'kềnh kềnh trắng' giúp Chelsea đoạt Siêu Cúp ChÂu Âu tại Monaco.

Mùa bóng 1999, Chelsea trở thành những người đáng gờm cho danh hiệu vô địch Premier League kể từ những thập kỷ 60. Chúng ta về hạng 3, kém 4 điểm so với đội vô địch Man United - CLB chỉ để thua 3 trận trong suốt mùa giải ấy. Còn De Goey cũng đã thiết lập một kỷ lục nhiều lần giữ sạch lưới cho Chelsea.

Những năm 2000

Với vị trí thứ 3, đồng nghĩa với mùa bóng 1999/2000 sẽ là cơ hội cho Chelsea lần đầu tiên có dịp góp mặt tại Champions League. Sau đó Chelsea đã để lại ấn tượng khi trở thành CLB đầu tiên của nước Anh lọt đến trận Tứ Kết giải đấu danh giá nhất hành tinh chỉ với lần tham dự đầu tiên.

Tiền vệ Dennis Wise ghi bàn thắng cân bằng tỉ số trước Milan ngay trên sân San Siro; chảo lửa từ các cổ động viên Galatasaray ngay tại Thổ Nhĩ Kỳ cũng đã phải 'tắt ngắm' khi bị Chelsea vùi dập 5-0; gã khổng lồ xứ Catalan là Barcelona cũng chịu thúc thủ 1-3 trước Chelsea trên Stamford Bridge. Tất cả trận đấu ấy là những cảm xúc thăng hoa nhất của Chelsea về giải đấu Champions League mùa bóng năm ấy.

CLB Tây Ban Nha này đã loại Chelsea ra khỏi cuộc chơi bằng chiến thắng đậm trên sân nhà Camp Nou. Nhưng bù lại chúng ta dành quyền vào chơi trận chung kết cúp FA một lần nữa trên sân vận động cũ Wembley. Aston Villa đã bị Di Matteo của Chelsea ghi bàn thắng duy nhất của trận đấu.

Chỉ sau 20 năm kể từ khi CLB lận đận vì tài chính, cho đến khi Chelsea đã thiết lập một kỷ lục chuyển nhượng của 'đảo quốc sương mù': 15 triệu bảng Anh cho 'sát thủ' Jimmy Floyd Hasselbaink. Bàn thắng đầu tiên của anh giúp chúng ta đoạt Charity Shield (Siêu Cúp nước Anh) - đây là danh hiệu thứ 6 trong vòng 3 năm.

Người đứng đầu trong những thành công trên không thể không nói đến tiền vệ đội trưởng Dennis Wise. Anh đã có 11 năm thi đấu ấn tượng dưới màu áo The Blues trong một đoàn quân 'hợp chủng quốc' như Chelsea.

Lục đục đã nằm phía dưới bề mặt thành công. Những cuộc lộn xộn đã phát sinh giữa Vialli và một số cầu thủ của mình ngày càng nhiều, cũng như một số bản hợp đồng theo đuổi của mình không đi đến đâu. Chelsea đã có nhiều kinh nghiệm, nhưng với yêu cầu nhiều hơn cho một cuộc cải cách lớn, ban lãnh đạo quyết định tìm một người khác có tầm nhìn bao quát.