Porto

Chỉ chưa đầy bốn năm sau cái ngày nối gót cùng Jose Mourinho nói lời chia tay Chelsea, nay Andre Villas-Boas lại có dịp được tái ngộ với những người quen cũ tại Stamford Bridge nhưng không phải với tư cách là trợ lí HLV của "Người đặc biệt" năm xưa nữa mà chính là vị thuyền trưởng mới của "chiến hạm" The Blues.

Trong quãng thời gian làm việc dưới trướng Mourinho tại Cobham từ mùa hè năm 2004 đến tháng Chín năm 2007, Luís André de Pina Cabral e Villas-Boas được 'The Special One phiên bản một' đánh giá rất cao trong vai trò là một trinh sát viên chuyên thu thập, đánh giá các thông tin, phân tích sức mạnh cũng như phong độ của các đối thủ. Có thể nói Boas đã hoàn thành xuất sắc nhiệm vụ được giao và đóng góp công sức không nhỏ vào việc đem về phòng truyền thống của Chelsea vô số danh hiệu cao quý. Cũng chính trong quãng thời gian này cũng như cả khi cùng người thầy sang Italia dẫn dắt Inter Milan, Boas đã tích lũy được không ít kinh nghiệm quý báu giúp ông tự tin hơn trong quyết định sẽ trở thành một HLV chuyên nghiệp và tự tay mình chỉ đạo một CLB thực thụ.

Dẫu chỉ mới chập chững bước những bước đầu tiên trong công tác huấn luyện, song người đàn ông sinh ra và lớn lên tại Porto (Bồ Đào Nha) đã nhanh chóng gặt hái được những thành công nhất định. Đầu tiên là chiến tích giúp một trong những ứng cử viên cho suất xuống hạng Academica (một CLB hạng trung thuộc thành phố Coimbra) xuất sắc cán đích ở vị trí thứ 11 chung cuộc cũng như đưa đội bóng này lọt vào đến tận bán kết League Cup. Và chừng đó cũng đã là quá đủ để đội bóng quê hương Porto dám mạo hiểm đặt niềm tin nơi Villas cho dù về mặt bề dày kinh nghiệm, ông còn thua kém nhiều so với những người đồng nghiệp khác tự ứng cử vào chiếc ghế nóng tại sân Estádio do Dragão. Và như chúng ta đã thấy, BLĐ CLB danh tiếng nhất xứ Bồ đã không tin tưởng nhầm người.

Đi theo con đường hướng đến sự thành công mà chính Mourinho đã xây dựng nên, song Boas đã cho tất cả thấy, ông không phải là bản sao hoàn hảo của vị chiến lược gia hiện đang dẫn dắt Real Madrid. Cũng ngay lập tức đoạt được danh hiệu Siêu Cup Bồ Đào Nha vào đầu mùa giải và nhanh chóng gặt hái những danh hiệu cao quý cả ở đấu trường quốc nội (đoạt cú đúp Primeira Liga và Portuguese Cup) lẫn sân chơi lớn Châu Âu (đăng quang ngôi vương Europa League sau khi giành chiến thắng trong trận chung kết với tỷ số 1-0 trước Braga tại Dublin). Tuy nhiên vấn đề đặt ra ở đây đó là cách thức mà HLV trẻ tuổi nhất trong lịch sử từng đoạt một danh hiệu Châu Âu đi đến những chiến tích vẻ vang đó. Rõ ràng vị chiến lược gia mới 33 tuổi đã thành công trong việc xây dựng nên một cỗ máy săn bàn hiệu quả với một lối chơi tấn công đẹp mắt chứ không như bậc tiền bối Mourinho năm xưa. 

Bằng chứng ư? Tại Bồ Đào Nha, với 36 trận chỉ có thắng hoặc hòa, 'Bầy rồng' dưới sự huấn luyện khắt khe của Boas đã phá vỡ kỉ lục về số trận bất bại liên tiếp của chính họ hồi còn được dẫn dắt bởi Mourinho. Kết thúc mùa giải, đoàn quân áo xanh đã bước lên bục cao nhất với chiến tích không để thua bất kì một trận nào, chỉ hòa đúng ba trong tổng số 30 vòng đấu. Cùng với đó là khoảng cách lên đến 21 điểm so với đội á quân Benfica. Thêm vào đấy, việc các chân sút của Porto ghi được tới 70 bàn thắng trong mùa giải vừa qua, có lẽ đến nhà chuyên môn khó tính nhất lục địa già cũng phải mạnh dạn dành những lời khen ngợi, biểu dương đối với triết lí bóng đá tấn công đẹp mắt của Boas. Mặt khác, đấy lại là thứ mà ngài chủ tịch Roman Abramovich luôn đòi hỏi ở bất cứ vị chiến lược gia nào dám thử sức mình ngồi vào chiếc ghế nóng tại Tây London.

Andre chính là người đầu tiên ở Chelsea đảm nhận cương vị trinh sát viên, nhiệm vụ của ông là dành toàn bộ thời gian của mình để thăm dò tình hình của các đối thủ sắp tới. Cựu trợ lí HLV năm nào của Sir Bobby Robson chính là người đã đưa công nghệ video và hỗ trợ vi tính vào công việc nhằm tóm tắt ngắn gọn thông tin cho thành viên BHL cùng các cầu thủ. Hiển nhiên như đã nói ở trên, Boas đã góp một phần công sức không nhỏ vào thành tích đoạt liền một mạch những danh hiệu quốc nội danh giá gồm Premier League, FA Cup và Carling Cup của The Blues. 

Con đường đến với bóng đá của Villas quả thực khác rất nhiều so với những người đồng nghiệp khác. Ông cũng khởi nghiệp với tư cách là một cầu thủ vào năm 17 tuổi nhưng không được đánh giá cao về mặt tài năng. Chẳng biết có phải do cơ duyên hay không mà huyền thoại Bobby Robson lại chuyển đến sống ở đúng tòa nhà mà Boas đang cư trú. Và chính từ những cuộc chuyện trò thân mật như những người hàng xóm với nhau đó, cậu thiếu niên Andre mới nhận ra rằng việc trở thành một cầu thủ chuyên nghiệp không phải là con đường duy nhất dẫn đến thành công trong bóng đá.

Mời Boas đến luyện tập cùng CLB Porto, Bobby Robson đã nhận ra ở anh phần nào tố chất của một nhà cầm quân thiên tài. Vị cựu HLV của tuyển Tam Sư nhanh chóng khuyên Villas nên đến đảo quốc sương mù để thử sức mình với khóa học đào tạo HLV tại đây. Không hề gặp phải rào cản ngôn ngữ do vốn đã thông thạo tiếng Anh (vì có bà là người bản địa) nên Boas nhanh chóng trở thành người trẻ tuổi nhất đạt được trình độ huấn luyện của FA.

Sau đó, Sir Bobby đã mời anh trở lại sân Estádio do Dragão làm công tác đào tạo trẻ cho đến khi Jose Mourinho gia nhập đội ngũ BHL Porto bảy năm sau đó. Được "Người đặc biệt" cất nhắc lên nắm cương vị trợ lí HLV, bộ đôi Mourinho-Boas đã cùng Porto đoạt hai danh hiệu Primeira Liga, một Cup quốc gia và một chiếc Cup bạc Uefa Champions League cao quý trước khi di chuyển đến London vào năm 2004.